Asteroide deixa de ameaçar a Terra e pode atingir a Lua

Um asteroide que chegou a ser apontado como uma possível ameaça à Terra agora preocupa cientistas por outro motivo: ele pode colidir com a Lua. Batizado como 2024 YR4, o objeto espacial teve inicialmente calculada uma chance de 3,1% de atingir nosso planeta, mas essa hipótese já foi descartada após uma série de observações mais recentes feitas por instrumentos avançados, como o telescópio espacial

Atualmente, a possibilidade de impacto com a Lua é de 3,8%, de acordo com informações divulgadas pela Nasa nesta quinta-feira (3). A agência também ressaltou que a chance de o asteroide não atingir o satélite natural da Terra ainda é de 96,2%.

A análise mais detalhada do telescópio Webb revelou que o 2024 YR4 possui dimensões estimadas entre 53 e 67 metros, equivalente à altura de um prédio de aproximadamente 15 andares. Esse tamanho é relevante pois ultrapassa os 50 metros considerados como limite para a ativação de protocolos de defesa planetária.

Inicialmente, os modelos apontavam para uma possível colisão com a Terra em 22 de dezembro de 2032. No entanto, os cálculos mais recentes afastaram esse risco. A possibilidade de impacto com a Lua, por outro lado, aumentou gradativamente ao longo das últimas simulações.

Richard Moissl, diretor do Escritório de Defesa Planetária da Agência Espacial Europeia (ESA), confirmou que os números divulgados coincidem com as projeções da agência europeia, que também indicam um risco de cerca de 4% de colisão lunar.

Apesar do receio que envolve objetos espaciais em rota de colisão, especialistas encaram a chance de impacto com a Lua como uma oportunidade científica relevante.

\"A possibilidade de observar o impacto de tamanho considerável na Lua é efetivamente um cenário interessante do ponto de vista científico\", destacou Moissl.

Segundo ele, os dados gerados seriam valiosos para a área de defesa planetária.

Essa visão é compartilhada por outros especialistas, como o cientista espacial Mark Burchell, da Universidade de Kent, no Reino Unido. Em entrevista à revista \"New Scientist\", ele afirmou que um impacto do 2024 YR4 seria \"um grande experimento e uma oportunidade perfeita\", destacando ainda que telescópios terrestres — e até binóculos — poderiam registrar o evento.

Em 2022, a Nasa já realizou um experimento semelhante com a missão DART, que conseguiu alterar a trajetória de um asteroide inofensivo ao lançar uma sonda diretamente contra ele. Foi a única vez que uma estratégia de defesa planetária foi testada em campo real.

Agora, os astrônomos aguardam novas informações que devem ser fornecidas pelo telescópio Webb no próximo mês, as quais servirão para atualizar as previsões de impacto e ampliar o entendimento sobre esse objeto espacial, que é o menor já registrado por esse equipamento.